Варвара Семенова  – наша землячка из разряда личностей неординарных. Посудите сами, дважды в год она отправляется в длительные командировки на Чукотку
и в Якутию, чтобы изучать и охранять животных Арктики – моржей и белых медведей.

Когда в 2008 году впервые прилетела на Чукотку, ее первая встреча с белым медведем чуть не закончилась плачевно. Вернее, это была медведица с медвежатами, потому она, разумеется, встала на защиту детенышей, когда восторженная Варвара ближе, чем можно, подошла к зверю. Вместе с Варварой был охотник, коренной житель, только благодаря его молниеносной реакции не произошла беда. Он схватил первую попавшуюся дубину и огрел озлобившуюся медведицу по голове. Та, оторопев от неожиданности, повернула назад. Варвара до сих пор помнит взгляд той медведицы...
Лежбища моржей
Попала Варвара на Чукотку после того, как стала победительницей специального конкурса WWF на участие в проекте по мониторингу лежбища моржей. Летом 2008 года защитила диплом в Тимирязевской академии, а в сентябре уже наблюдала за поведением ластоногих, собирала научную информацию и курировала работу волонтеров.
Почему вдруг возникла необходимость охранять лежбища? Из-за потепления климата Чукотское и Восточно-Сибирское моря стали раньше очищаться от льда, и моржам приходится устраивать лежбища не на льдинах, где им привычнее и безопаснее, а на берегу. Во время лежбища они кормятся, нагуливают жир. Вместе скапливаются десятки тысяч животных, и не дай бог их спугнуть. Иногда достаточно громкого хлопка, чтобы посеять панику среди этих огромных животных. Испуг и стадный инстинкт толкают их в море, но при таком столпотворении они просто-напросто давят друг друга. Особенно много погибает малышей. Потому так важно оберегать лежбища от людей и техники, не говоря уж о браконьерах.
Варвара изучает лежбище, образовавшееся не так давно рядом с поселком Рыркайпий. Сейчас там скапливается до 45 тысяч моржей. Благодаря усилиям таких, как она, объединенных в общественной организации Совет по морским млекопитающим, в этом месте удалось создать особо охраняемую территорию. Новый статус позволяет вести не только увещевательные разговоры. Пилоты аэропорта согласились заходить на посадку не со стороны лежбища, как только узнали, что всего один облет этого места способен погубить сотни животных. Как говорит Варвара, моржи пострадали из-за человека (ведь к потеплению привела деятельность человека), но только он может помочь им выжить.
Медвежий патруль
Белые медведи верные спутники моржей. После моржовой давки именно они очищают побережье от мертвых туш. Варвара показала фотографию медведя, которого она сняла в тот момент, когда он, объевшись, упал, не в силах подняться. Приходят сюда медведи настолько голодные, что не могут умерить свой аппетит. С 2006 года на побережье Арктики реализуется проект «Медвежий патруль». Белых медведей отпугивают от лежбищ с помощью специальных резиновых пуль. Попутно молодые исследователи участвуют в программе «Весенний след»: ведут учет берлог, в прямом смысле пересчитывают следы самок и детенышей. Иногда натыкаются на медвежат, оставшихся по каким-то причинам в одиночестве. Этой весной нашли одного такого малыша, определили в Якутский зоопарк.

Северные люди
Варвара не расстается с фотоаппаратом. Чукотка настолько прекрасна, что невозможно в нее не влюбиться. И люди на севере особенные: очень открытые и добрые. Как говорит Варвара, здесь природа властвует над человеком, и человек с этим смирился. Каждое утро первым делом жители арктического побережья выглядывают в окно и по мельчайшим признакам и приметам узнают, каким будет день. Да что день, на этой земле за пять минут может подняться такая пурга, что не увидишь собственных пальцев вытянутой руки! Однажды Варвара полтора месяца провела в поселке, ожидая вылета, – все это время была нелетная погода. Потому здесь люди дружны и всегда поддерживают друг друга. В одиночестве просто не выживешь.
Когда Варвару спрашивают: «Не страшно ли одной?» – она отвечает: «Страшно интересно!»  Вот на фото коренной чукотский житель в национальной одежде кухлянке. Летом ее носят мехом вниз, а зимой – мехом наверх. Оленеводы живут в ярангах, кочуют, едят оленину. Некоторые сознательно избегают поселков, где слишком много соблазнов. И самый опасный – алкоголь, который губит на севере людей, словно мор.  Варвара убеждена, что нельзя нарушать привычный ритм и склад жизни оленеводов и охотников, а у них сейчас отбирают детей в интернаты, и возвращаются они оттуда и к новой жизни не привыкшие, и от жизни отцов отвыкшие.

Коренных жителей не надо убеждать, что лежбища следует беречь. Они спокон веков свято чтут традиции: берут мяса и жира ластоногих столько, сколько надо, чтобы не голодать, а жилища возводят подальше от лежбища, чтобы не тревожить моржей. Правда, на севере много пришлых, кто плохо знает традиции здешних народов. С ними ведут просветительские беседы волонтеры, группы которых организует и обучает Варвара. Кроме того, волонтеров снабжают средствами связи, резиновыми пулями (для отпугивания медведей), техникой. У лежбища организуется круглосуточное дежурство, чтобы не только транспорт, но и люди не заходили. Мало того, если любопытные все же нарушают запрет, их штрафуют вызванные волонтерами сотрудники ОВД. Три года работы на этом мысе не прошли даром. Варвара с радостью отмечает, что теперь и без нее здесь могут справиться.
Детская мечта
А впереди новые проекты. Один из них связан с Баренцевым морем, где Варвара побывала в прошлом году. Там живут моржи, занесенные в Красную книгу, и там же нефтяники намереваются вести нефтеразработки. Прежде чем они этим займутся, защитники моржей проведут научные исследования: определят места лежбищ, пути миграции. Как правило, ресурсопользователи прислушиваются к мнению экспертов. Общественная организация Совет по морским млекопитающим не такая радикальная, как Гринпис, и к ярким акциям не прибегает, но методично и упорно добивается своего.
Варвара не только наблюдает и изучает арктических животных, она пишет научные статьи, которые публикует международное издательство «Шпрингер», специализирующееся на издании академических журналов и книг по естественно-научным направлениям.
Кстати, многие ошибочно считают, что моржи питаются рыбой. На самом деле они едят моллюсков. Клыками, достигающими 70 сантиметров в длину, «боронят» морское дно, выхватывают добычу и разгрызают её зубами. Неповоротливые на вид животные очень грациозны в воде. Варвара провела много времени среди них, успела изучить их повадки. Кожа у них напоминает на ощупь поросячью. Кто-кто, а Варвара отлично знакома с поросятами. Отец Сергей Петрович работал на охотничьей базе «Динамо» (в Карманово) егерем. Там же жила семья: мама Татьяна Владимировна, брат Гриша и Варвара. Держали корову, кур, свиней. Варвара с детства была окружена живностью, потому после окончания дубненской школы «Родник» у нее не стоял вопрос, куда пойти учиться. Всегда мечтала посвятить свою жизнь животным. Но тогда она и не догадывалась, что этими животными станут столь необычные для среднерусской полосы моржи и белые медведи.
Светлана Кутузова