Впервые студенты из далекой Южно-Африкой Республики приехали в Дубну пять лет назад. Самые отважные, решившие участвовать в студенческой практике Учебно-научного центра ОИЯИ, не только преодолели несколько тысяч километров, пересекли экватор, но и рискнули приехать в Россию в декабре. Эти практики по направлениям исследований Объединенного института для студентов университетов ЮАР стали регулярными, но не для всех желающих – чтобы участвовать в них студентам и аспирантам нужно пройти дома через определенный отбор. Тем не менее, некоторые из них за это время успели приехать сюда дважды.

Раньше это было почетной обязанностью каждого гражданина. Теперь просто - «срочная военная служба мужчин в возрасте от 18 до 27 лет». Срок малый - всего 12 месяцев. 365 подъемов и отбоев. 50 недель на марш-бросках, в нарядах и на учениях, на плацу и в учебных классах. Целый год вдали от дома, родных, друзей… Выходит, не так уж и коротка она  -  служба в армии.