12 июля Православная Церковь прославляет святых апостолов Петра и Павла. Этих апостолов Церковь  называет первоверховными. Она установила обоим апостолам один день памяти, подчёркивая этим их равенство в святости, в  подвиге и в их исключительной роли в истории христианства. Но давайте попробуем сравнить их жизнь и деятельность, чтобы глубже понять, в чем заключается единство высшего достоинства первоверховных апостолов, которое принадлежит им обоим. 

«До  встречи с Христом апостола Петра звали Симон.  Он был простым бедным рыбаком. Но  стоило ему услышать слова Христа:  «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков» (Матф. 4:19), и он сразу последовал за ним,   став Его ближайшим учеником.

Павел же, напротив, происходил из знатной семьи,  был великолепно образован. Павел был ревностным фарисеем, и он имел власть преследовать и казнить христиан. Но так же, как и Петр, после встречи со Христом по дороге в Дамаск Павел  пошел по другому пути – пути проповеди христианства и спасения.

Несмотря на то, что апостолы Петр и Павел были разными и по происхождению, и по образованности, и по началу своего апостольского служения, и  путь их ко Христу был не одинаков, но их объединило главное – великая и горячая вера в Иисуса Христа, истинного Бога, и самоотверженное служение Ему. И хотя оба они согрешили перед Богом – апостол Петр трижды отрекся от Христа, а Павел был гонителем христиан, – но и тот, и другой до конца дней вымаливали прощение, отказавшись от земных благ и посвятив себя служению Богу и ближним. Их смирение и покаяние было так велико, что апостол Петр до конца дней оплакивал свое малодушие, а апостол Павел говорит о себе: «Я недостоин называться апостолом, потому что гнал церковь Божию» (Кор.15,9). В своем послании к филиппийцам апостол Павел признается: «Я от всего отказался и все почитаю за сор, чтобы приобресть Христа». Ради любви ко Христу оба апостола завершили свой жизненный путь страданием и мученическим подвигом. Апостол Петр был распят, а апостол Павел – обезглавлен мечом.

За смирение и покаяние, любовь к ближним и Богу они получили от Господа благодатные дары. Апостол Петр своей проповедью обращал по несколько тысяч человек к Богу, исцелял больных, воскрешал умерших. Апостол Павел обладал даром слова, постоянно путешествуя для  Евангельской проповеди. Им  написано 14 посланий христианам.

Оба апостола своей молитвой, подвигом всей жизни и мученической кончиной заслужили  право стоять рядом у престола Божия. И поэтому мы  в их общий великий и светлый праздник прославляем их как равных по достоинству учеников Христа и призываем их святые молитвы на помощь: «Святые первоверховные апостолы. Молите Бога о нас!»